文化財の「笑顔」とは、どのようなものなのか。文明の黎明期に作られた原始時代の陶塑から、素朴で愛らしい漢代の説唱俑、静かな禅の趣をたたえた石窟の仏像、優雅でしとやかな唐代の舞俑まで、300点余りの文化財に表現された「ほほ笑み」を通して、華夏文明に深く根ざした精神文化を読み解く。

それぞれの文化財に見られる上向きの口元をたどることで、中国人が時代を超えて育んできた「ほほ笑み」のイメージが次々と浮かび上がる。千年の時を超えても、暮らしに寄せる中国人の情熱は、今なお変わることなく受け継がれている。