5月12日早朝、総トン数10万5千トンの豪華客船「理想号」が大連港国際クルーズセンターから汽笛を鳴らして出航し、大連母港での初就航を正式にスタートさせた。これは近年、大連を母港とする10万トン級以上の大型客船としては初めてのことであり、東北クルーズ市場がいよいよ「巨船時代」に突入したことを示している。

　「理想号」は全長296メートル、12層の甲板を持ち、3470人の乗客を収容可能で、現在の北方地域で運航される最大トン数の豪華客船である。船内には1500室以上の客室のほか、大劇場、免税ショッピングモール、特色レストラン、ウォーターパークなど多彩なレジャー・娯楽施設を完備。「文化＋旅」を核心理念に、乗客に没入感のある海上リゾート体験を提供する。

　今回の初就航は「大連―仁川（インチョン）―済州（チェジュ）―大連」の4泊5日の航路を運航し、韓国の二大人気観光地を結ぶ。特筆すべきは、この航路が長年空白となっていた大連発着クルーズの仁川直行を実現したことであり、乗客はより便利にソウル近郊へ観光に行けるようになった。

　東北・華北地域の観光客にとって、大連母港の開設はわざわざ南下して上海や天津へ行かなくても、自宅の近くで豪華クルーズの旅を体験できることを意味する。事前にチケットを購入した多くの観光客は、「思い立ったらすぐ行ける」この海上リゾートが、家族旅行やシルバー層に非常に適していると話している。

　業界関係者は、「理想号」の登場が大連のクルーズ市場の供給レベルを大きく向上させると分析する。大連は東北で唯一の国際クルーズ発着港であり、天然の深水港の優位性と整った港湾施設を有する。仁川までの海上距離はわずか380キロで、上海より470キロ近く、東北アジアのクルーズ航路配置において絶好の地理的優位性がある。

　近年、大連はクルーズ産業の発展環境を持続的に最適化し、特別支援政策を打ち出し、港湾の通関施設をグレードアップしてきた。旅客の通関時間は従来の半分に短縮されている。今後も「船・港・街・産業」の連携発展を推進し、大連が東北アジア地域で国際的な影響力を持つ特色あるクルーズ都市へと成長するよう支援していく。

　5月12日の初就航に加え、「理想号」は5月16日にも再び大連を出発し、同じ航路を運航する。その後も市場ニーズに応じて、より多くのテーマ別航路や特色ある商品を投入し、北方地域の文化・観光消費の選択肢を豊かにする予定である。

　「理想号」の運航安全と乗客の安心を確実に守るため、遼寧海事局は事前に計画を立て、専門チームを組織して、協調的で効率的な支援体制を構築した。「船ごとに対策」の枠組みの下、動的追跡、通航安全確保、安全監督、緊急時対応の4つの重点施策を的確に実施し、クルーズ船の運航安全を全行程で守っている。