遼寧省朝陽市は、熱河生物群の分布の中心地域として、完璧で美しい、種類も豊富で数も多い化石標本を保存しており、これは世界で最も重要な中生代化石の宝庫である。朝陽古生物化石博物館に展示されている遼寧の古代果実や中華竜鳥の化石は、植物の進化と鳥類の起源が恐竜に由来することを直接的な実物証拠として提供しており、朝陽は「地球上で最初の花が咲いた場所、地球上で最初の鳥が飛び立った場所」として称賛されている。